在数控车床加工过程中，刀具从起始点（或换刀点）运动起，直至返回该点并接受加工程序所经过的路径，包括切削加工的路线（加工路线）及刀具引入（进刀路线）、切出（退刀路线）等非切削空行程，称为进给路线。为了提高加工效率，从起始点（或换刀点）运动到接近工件部位及加工完成后退回到起始点（或换刀点），都是以快速运动方式运动，数控车床加工系统的退刀路线，原则上首先要考虑安全性，即在退刀过程中不能与工件发现碰撞，其次要考虑使退刀路线最短。其中，安全是首要原则。
根据数控车床加工刀具加工零件部位的不同，退刀路线的确定方式也不同，数控车床加工系统提供了以下三种退刀方式。
（1）斜线退刀方式
斜线退刀方式路线最短，适用于加工外园表面的偏刀退刀，
（2）切槽刀退刀方式
这种退刀方式是刀具先径向垂直退刀，到达指定位置时再轴向退刀，如图2-7所示切槽时即采用这种退刀方法。
（3）镗孔刀退刀方式
这种退刀方式与切槽到底退刀方式恰好相反，即先轴向退刀，到达指定位置时在径向退刀，粗镗孔时即采用这种退刀方式，精镗孔时通常先径向退刀，再轴向退刀至孔外，再斜线退刀